1. Quan niệm của Egen Bleuler (1911) 1
Êgn Bleuler lần đầu tiên dùng từ này để mô tả chứng bệnh mất liên hệ với thực tế ở các bệnh nhân người lớn tâm thần phân liệt.
2. Quan niệm của Leo Kaner (1943) 2
Trong bài báo "Autistic Disturbance of Affective Contact" (1943), lần đầu tiên Leo Kaner dùng cụm từ "Chứng tự kỷ xuất hiện sớm ở trẻ em". Ông đã đưa ra một bảng mô tả lâm sàng về tự kỷ khác với chứng tâm thần phân liệt trẻ em: trong tự kỷ, trẻ nhỏ ngay sau khi sinh đã không có khả năng biểu hiện cảm xúc với thế giới xung quanh. Theo ông, hội chứng này có những đặc điểm sau: