Có thể nói, một cơ duyên đã đặt anh vào vị trí một người ghi nhận về cuộc sống, cá tính Việt trong suốt 23 năm qua.

 

Thực hiện 8 trang phóng sự ảnh về chùa Việt Nam cho một tạp chí du lịch Pháp, Nicolas hồ hởi lên đường. Chủ đề này khiến anh phải đi khắp Việt Nam để chụp những ngôi chùa tiêu biểu. Nicolas nhận thấy chùa Việt Nam vài năm trở lại đây thay đổi chóng mặt. Anh nhận xét, ở miền Nam, bên cạnh những ngôi chùa cổ, người ta xây những ngôi chùa mới, lớn hơn, nhưng chùa cổ vẫn được giữ nguyên vẹn. Tuy nhiên, Nicolas sửng sốt và thất vọng khi thấy nhiều ngôi chùa cổ ở miền Bắc đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là những ngôi chùa mới toanh, sừng sững và sáng rỡ, biểu hiện sự giàu có, ngây ngô và kém hiểu biết của người đã tạo nên chúng.

Những ngôi chùa xứ Bắc thâm trầm, cổ kính, rêu phong qua hàng trăm năm kể với chúng ta bao điều về văn hóa - lịch sử, về sự thăng trầm trong đời sống con người, trong triết lý sinh tồn, chứ không chỉ để khoe sự sung túc. Anh nói: “Ở Paris, nếu bạn động vào một viên gạch ở di tích, bạn có thể vào nhà đá, còn ở đây sao họ có thể làm như thế với các ngôi chùa cổ kính? Tôi thực sự không thể hiểu”.

 

Tháng 11.2010, Nicolas sẽ tổ chức triển lãm ảnh tại L Espace, Trung tâm Văn hóa Pháp tại Hà Nội. Anh quan niệm triển lãm ảnh là cách hữu hiệu để phản ánh, cảnh báo với cộng đồng về thực trạng của thành phố. Nicolas tự hào là một nhân chứng lịch sử của Hà Nội, bởi bằng chiếc máy ảnh của mình, anh có thể giữ cho thời gian ngưng lại. Anh hy vọng rằng những bức ảnh đủ sức trường tồn để chỉ cho thế hệ tương lai những ý nghĩa nhất định về vẻ quyến rũ của Hà Nội.

Những lời nói của anh xuất phát từ tấm lòng yêu Hà Nội, xót xa trước những vẻ đẹp, vẻ quyến rũ riêng của Hà Nội đang biến mất quá nhanh chóng. Những ngôi nhà cũ kỹ, những ngõ phố nhỏ bé, thậm chí vương vãi rác với la liệt đồ hàng chào mời vẫn có nét hấp dẫn, duyên dáng đặc biệt đối với anh. Hà Nội mở rộng với tốc độ xây dựng chóng mặt, nhưng nếu không biết cách bảo vệ khu phố cổ ở trung tâm thì chắc chắn vẻ quyến rũ ấy sẽ mất đi và không còn khách du lịch nào muốn dừng chân ở Hà Nội nữa.

Dù vậy, Nicolas vẫn hy vọng một nhóm nghiên cứu độc lập nào đó có thể tìm cách thay đổi thành phố mà không cần đập phá, hoặc Hà Nội có thể học theo cách của Ý, Nhật Bản, Hàn Quốc để giúp thủ đô “đối mặt với tương lai vĩ đại hơn”. Hy vọng một ngày nào đó, Hà Nội lại  xứng danh là “thành phố quyến rũ của châu Á”.